Ross Turnbull sinh ngày 4 tháng 1 năm 1985 tại Bishop Auckland, County Durham, Vương quốc Anh. Ross từng theo học tại trường tiểu học Byerley Park, trung học Castlemilk và Cao đẳng Kỹ thuật Cộng đồng Woodham. Anh thi đấu ở vị trí tiền vệ cho đội bóng quê nhà Newton Aycliffe nhưng sau đó đã được chuyển sang chơi vị trí thủ môn bởi huấn luyện viên Arthur Vickerstaff. Ross đã từng tham gia tập luyện thử ở các câu lạc bộ vùng đông bắc là Darlington và Sunderland nhưng cuối cùng anh đã quyết định gia nhập học viện bóng đá của Middlesbrough.[2]